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      • What is a BDF file?
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    What is a BDF file?

    BDF files are human readable form and usually distributed in an ASCII encoding. The file starts with global information relevant to the complete font, followed by the information and bitmaps for the individuals glyphs. The data in it shows for the font for a single size orientation. The metrics to use in more than one direction may be comprised in a single file. In BDF file, each item is contained on a separate line of text in the file. Spaces are used to separate the items on a line.

    BDF file format

    The BDF shorts for Glyph Bitmap Distribution Format; owned by Adobe is a file format for saving fonts of bitmap type. The content takes the form of a text file intended to be computer as well as human readable. The BDF is particularly used in Unix X Window environments. It has been replaced widely by the PCF font format which is supposed to be more efficient, and by OpenType and TrueType fonts.

    BDF file structure

    A BDF font file consists of three sections:

    • a global section that applies to all glyphs in a font.
    • a section with a separate entry for each glyph.
    • the ENDFONT statement.

    Example

    Here is an example font containing one glyph, for ASCII capital ‘A’. Its global declarations start with the “STARTFONT” line and end with the “CHARS” line

    STARTFONT 2.1
    FONT -gnu-unifont-medium-r-normal--16-160-75-75-c-80-iso10646-1
    SIZE 16 75 75
    FONTBOUNDINGBOX 16 16 0 -2
    STARTPROPERTIES 2
    FONT_ASCENT 14
    FONT_DESCENT 2
    ENDPROPERTIES
    CHARS 1
    STARTCHAR U+0041
    ENCODING 65
    SWIDTH 500 0
    DWIDTH 8 0
    BBX 8 16 0 -2
    BITMAP
    00
    00
    00
    00
    18
    24
    24
    42
    42
    7E
    42
    42
    42
    42
    00
    00
    ENDCHAR
    ENDFONT
    

    References

    • Glyph Bitmap Distribution Format
    • Glyph Bitmap Distribution Format (BDF) Specification

    See Also

    • AVIF File Format
    • RA File Format
    • KT File Format
    • RM File Format
    • RV File Format