Τα εκτελέσιμα αρχεία χρησιμοποιούνται για την εντολή στον υπολογιστή να εκτελέσει μία ή περισσότερες εργασίες ή συγκεκριμένες λειτουργίες ως το κωδικοποιημένο σύνολο εντολών. γραμμένο σε αυτά τα αρχεία. Ο όρος “Οδηγίες” συνήθως θεωρείται ότι σημαίνει οδηγίες κωδικός μηχανής για μια φυσική CPU. Τα εκτελέσιμα αρχεία μπορούν να κωδικοποιηθούν με το χέρι σε γλώσσα μηχανής, αν και είναι πολύ βολικό να αναπτυχθεί λογισμικό ως πηγαίος κώδικας σε γλώσσα υψηλού επιπέδου που είναι εύκολα κατανοητή από τον άνθρωπο. Κάποια στιγμή, ο πηγαίος κώδικας μπορεί να είναι γραμμένος σε γλώσσα συναρμολόγησης, αλλά παραμένει στενά συνδεδεμένος με οδηγίες κώδικα μηχανής που είναι εύκολα αναγνώσιμες από τον άνθρωπο.

Ορισμένες δημοφιλείς μορφές αρχείων δίσκου είναι BAT, CGI και COM

Λίστα των επεκτάσεων αρχείων αναφοράς και των σχετικών μορφών αρχείων

Ακολουθεί μια λίστα με τις μορφές αρχείων αναφοράς μαζί με τις επεκτάσεις αρχείων τους.