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    What is a GZ file?

    A GZ file is a compressed archive that is created using the standard gzip (GNU zip) compression algorithm. It may contain multiple compressed files, directories and file stubs. This format was initially developed to replace compression formats on UNIX systems. and is still one of the most common archive types on Linux systems. Applications such as WinZip can open GZ files to view its contents on both Windows and MacOS.

    GZ File Format - More Information

    Gzip uses the DEFLATE algorithm for compression of archive and differs from the ZIP archive format in applying the compression algorithm on complete archive rather than individual files. The GZIP file format specifications version 4.3 published by Internet Engineering Task Force (IETF) contains detailed information about the file format. The file format consists of:

    • File Header
    • Optional Headers
    • Compressed Data
    • File Footer

    GZ File Header

    The GZ file header consists of 10 bytes as follow:

    OffsetSizeValueDescription
    020x1f 0x8bMagic number identifying file type
    21Compression Method * 0-7 (Reserved) * 8 (Deflate)
    31File Flags
    4432-bit timestamp
    81Compression flags
    91Operating system ID

    File Flags

    ValueIdentifierDescription
    0x01FTEXTIf set the uncompressed data needs to be treated as text instead of binary data. This flag hints end-of-line conversion for cross-platform text files but does not enforce it.
    0x02FHCRCThe file contains a header checksum (CRC-16)
    0x04FEXTRAThe file contains extra fields
    0x08FNAMEThe file contains an original file name string
    0x10FCOMMENTThe file contains comment
    0x20Reserved
    0x40Reserved
    0x80Reserved

    Operating System

    ValueDescription
    0FAT filesystem (MS-DOS, OS/2, NT/Win32)
    1Amiga
    2VMS (or OpenVMS)
    3Unix
    4VM/CMS
    5Atari TOS
    6HPFS filesystem (OS/2, NT)
    7Macintosh
    8Z-System
    9CP/M
    10TOPS-20
    11NTFS filesystem (NT)
    12QDOS
    13Acorn RISCOS
    255unknown

    GZ Optional Headers

    The optional extra headers are those as denoted by the file flags and include information such as the original filename, extra fields, comments and header checksum.

    Compressed Data

    This section contains the compressed data using the DEFLATE compression algorithm.

    GZ File Footer

    The file footer is 8 bytes in size and contains following information.

    OffsetSizeDescription
    04Checksum (CRC-32)
    44Uncompressed data size value in bytes

    References

    • gzip - Wikipedia
    • RFC1952: GZIP file format specification, by IETF.

    See Also

    • AVIF File Format
    • RA File Format
    • KT File Format
    • RM File Format
    • RV File Format
     
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